Asfaltın kullanımı oldukça eski zamanlara dayanmaktadır ve kesin olarak kimin tarafından bulunduğunu belirlemek zordur. Asfalt ilk olarak antik medeniyetler tarafından kullanılmaya başlanmış ve modern asfalt yolların gelişimi 19. yüzyılda gerçekleşmiştir. Bu süreçte birçok mühendis, asfaltı kullanmış ve geliştirmiştir. Ancak, asfaltın tarihçesi hakkında bazı önemli noktalar şunlardır:
Antik Dönemler
- Mezopotamya: Asfaltın bilinen en eski kullanımı Mezopotamya’da M.Ö. 3000 yıllarına kadar gitmektedir. Sümerler, yolları ve binaları su geçirmez hale getirmek için asfalt kullanmışlardır. Ayrıca, asfalt su yolları ve sulama sistemlerinde de kullanılmıştır.
- Antik Mısır: Mısırlılar, mumyalama işlemlerinde asfalt kullanmışlardır. Asfalt, mumyalama sırasında cesetleri korumak için kullanılan bir malzeme olarak kullanılmıştır.
- Antik Yunan ve Roma: Yunanlar ve Romalılar da asfaltı yolların yapımında ve bina inşaatlarında kullanmışlardır. Romalılar, yollarını dayanıklı ve su geçirmez hale getirmek için asfalt kullanmışlardır.
Modern Dönem
- John Metcalf: 18. yüzyılda İngiltere’de, John Metcalf adında bir mühendis, yolların inşasında asfalt kullanımını teşvik eden ilk kişilerden biri olarak kabul edilir.
- Edwin Drake: 19. yüzyılda ABD’de, Edwin Drake adlı bir mühendis, Pennsylvania’da ilk ticari petrol kuyusunu açarak asfaltın daha geniş bir şekilde kullanımını sağlamıştır. Petrol rafinasyonunun yan ürünü olarak elde edilen bitüm, modern asfaltın ana bileşeni haline gelmiştir.
Modern Asfalt Yollar
- Edwin J. De Smedt: 1870 yılında, Belçikalı mühendis Edwin J. De Smedt, Amerika Birleşik Devletleri’nde ilk modern asfalt yolunu New Jersey, Newark’ta inşa etmiştir. Bu yol, doğal asfalt göllerinden elde edilen bitümle yapılmıştır ve modern asfalt yolların başlangıcını temsil eder.
Özetle, asfaltın ilk kullanımı antik medeniyetlere kadar uzanırken, modern asfalt yolların gelişimi 19. yüzyılda gerçekleşmiştir. Bu süreçte birçok farklı uygarlık ve mühendis, asfaltın çeşitli uygulamalarını keşfetmiş ve geliştirmiştir.